Основание регулярного морского флота России относится к бурной эпохе Петра 1. Рост экономики вынуждал искать новые рынки для сбыта продукции. Овладение морскими путями становилось неотложной задачей, от решения которой зависело дальнейшее развитие страны. История России сложилась так, что шведы преградили выход к Балтийскому морю, татары и турки – к Черному. И только на далеком севере поморы, новгородские переселенцы, выходили коротким северным летом на своих ладьях и кочах в открытое море.
Победа над Швецией в трудной и длительной борьбе за балтийские берега явилась результатом глубоких преобразований, затронувших все сферы жизни. Проводились реформы государственного устройства, армии, финансов, целью которых было вырвать Россию из пут вековой отсталости. Развивалась промышленность, росла добыча ископаемых, строились дороги и каналы, которые должны были соединить северные и южные моря России. По выражению А. С. Пушкина, “Россия вошла в Европу, как спущенный корабль при стуке топора и громе пушек”.
Во главе всех начинаний стоял Петр 1 (1672 – 1725), тонкий политик, пылкий патриот, талантливый полководец и реформатор, опередивший свое время по широте взглядов и грандиозности замыслов, которому удалось сплотить вокруг себя деятельных и преданных делу преобразования России сподвижников.
В легендарно короткий срок был создан и морской флот. За 25 лет царствования Петра 1 было построено около 150 линейных кораблей и фрегатов, более 360 галер и большое количество мелких судов, основано 30 верфей, выросли кадры квалифицированных судостроителей.
По грозным царским указам тысячи людей покидали свои родные места и селились в растущих вокруг верфей городах. Так, в одном только санкт-петербургском Адмиралтействе работали плотники из Московской губернии, Киевской, Смоленской, Казанской, Архангельской, Азовской и Сибирской . В ведомости за 1712 г. числятся ра6очие тверские, устюжские, пошехонские, новоторжковские, ярославские, новгородские и пр. К 1725 г. число “работных люд6й” здесь достигло 15 тысяч.
В движение пришла вся страна. Не были оставлены без дела и знатные боярские семьи. Русский барич, до этого времени праздно живший в своем поместье, вынужден был по воле царских указов идти на государеву службу и в ученье.